业内人士将煤炭交易中心比作一个“煤炭电子交易超市”，市场参与者可以借机打破传统的分散经营模式，积聚相关数据信息，煤炭供需双方也可以在此以较低的成本各取所需。正因为交易中心这一特征，我省将煤炭交易中心定位为：在政府宏观调控下，以煤炭产地现货交易为特征，探索新型煤炭交易方式，同时谋划将其建设成全国性的煤炭交易中心、信息中心、定价中心和结算中心。
为确保煤炭现货交易工作平稳起步，我省将采取“三先三后”的启动原则，即先省（境）内后省外、先铁路后公路、先现货后期货。按照规定，山西省将把省内煤炭生产和经营企业通过铁路运输的煤炭全部纳入中国（太原）煤炭交易中心交易，同时各企业还将从出省销售的铁路煤炭中拿出5%左右（或各企业煤炭商品的增量部分）以挂牌、竞价的方式开展纯市场化的交易，增加市场活跃程度，完善交易中心价格发现功能，及时反映煤炭市场价格信号和交易活动信息，引导市场走向，优化资源配置。
同时，煤炭现货交易还将采用多样化的交易方式，尝试挂牌交易和竞价交易，前者是指交易商将拟出售或购买的煤炭商品以固定价格在交易中心电子交易平台挂牌公布，有意购买或出售的交易商采取应单的方式进行交易，交易系统按照“时间优先”原则撮合成交。后者主要是交易商采用电子报单方式，公布拟出售或采购的煤炭商品的相关信息及交易底价，其他交易商以竞买或竞卖的方式轮番出价，交易系统按照“价格优先、时间优先”原则撮合成交。
此外，交易中心还就参与主体、运行模式、收费标准等予以明确，据了解，目前省内外几十家煤炭企业已经开始学习、熟悉煤炭现货交易的流程、模式和规则，煤炭现货上线交易有望在近期开始。
