近段时间，有关煤价上涨、电企亏损，进而要求国家提高电价的新闻成为舆论热点。透过这些报道，我们不难看出发电企业希望国家提高电价的迫切心情，好像只有提价才是解决电企亏损的唯一出路。如果真是这样，煤电价格一次次轮番上涨，最终都让消费者买单，其彰显的不仅仅是垄断行业的霸气，而且还会迫使其他生产和服务类价格上涨。
解决煤价上涨、火电企业亏损顽症，除了以行政命令方式提高电价以外，还有没有其他方式？我认为至少有这样两种路径可以考虑。一是提高上网电价，二是引入民间资本进入电力行业。
发电行业亏损顽症为何难以破解？煤价上涨固然是一大因素，但企业内部管理挖潜动力不足也是重要一环。供电行业的高利润，源于从发电企业购买的电价形成机制。据公开数据显示，火电企业上网电价一般每度为4.1到4.4角左右，而供电公司出售给居民生活、农用、商业、高耗能企业等，根据不同的用途，加价的程度也大有区别。
问题是，因为供电企业向终端用户供电价格是如何形成的？其程序和监审过程很少向社会公开。所以，在目前的机制框架下，让供电行业牺牲自己的既得利益，只提高电企购电价格，而不提高向用户的销售价格很难做到。其实，为了打破供电行业高利润局面，国家早在2002年就确立了电力行业改革思路：厂网分开，主辅分离，输配分开，竞价上网。遗憾的是，9年过去了，中国电改只迈出了厂网分开的第一步，竞价上网很难实现。这就引出了第二个问题，让民间资本进入电力行业，参与竞争，让亏损严重、资不抵债的国有发电企业实施重组、甚至关闭破产。
让民间资本进入电力行业，在2005年国务院发布的引导鼓励民间投资健康发展的若干意见中就已明确；2010年5月14日，国务院又发布了同一主题的文件(新36条)，其中第7条提出：鼓励民间资本参与电力建设。支持民间资本以独资、控股或参股形式参与水电站、火电站建设。进一步放开电力市场，积极推进电价改革，加快推行竞价上网，完善电力监管制度，为民营发电企业平等参与竞争创造良好环境。
为了落实这一政策，2010年7月，国务院还公布了《关于鼓励和引导民间投资健康发展重点工作分工的通知》，明确国家发改委、能源局等7部门负责引导鼓励民间投资进入电力行业的工作。但一年多时间过去了，民间投资进入电力行业的坚冰依旧，公众看到的仍然是煤电价格轮番上涨的预期。由于缺乏竞争，垄断的国有发电企业，即使资产负债率超过100%，银行仍然注资，很难进入破产程序。
据国家发改委近日公布的数据，目前火电发电量占我国全部发电量的比重为81.5%，而由于煤价上涨和上网电价难以上调的双重制约，火电企业亏损局面越来越严重；另一方面，我国正面临着各地煤炭资源整合、房地产市场持续调控、股市低迷等，大量民间投资撤出。无论从政策层面的大环境还是电力供给与需求的“硬件”来看，都可以说是迎来了民间投资进入电力行业的最佳时机。建议民间资金进入电力行业，就先从亏损严重的火电市场开始，相关部门应制定具体鼓励措施，积极推进。
