目前，传统耗煤产业越来越少，新能源发展迅速，我国煤炭生产能力严重过剩，去年闲置生产能力13亿吨，小煤矿已丧失生命力。湖北省、地质条件先天性禀赋不足，目前有388处矿井，单井平均规模6万吨，全国最低，98%是年生产能力9万吨及以下的小矿，主要集中在宜昌、恩施、荆门、襄阳等地。这些小煤以实现采煤与掘进装备机械化，遏制重大全凭运气。去年湖北省煤矿百万吨死亡率即是全国平均水平的10倍。
今年以来，全省煤矿事故起数和死亡人数也同比上升，安全生产形势依然十分严峻。而且，当前煤炭市场行情低迷，企业难以盈利，煤炭行业亟须调整结构、提质增效、转型升级。未来蒙华铁路建成后，将使湖北省用煤不再紧张，继续保留小煤矿已是得不偿失。
根据《省人民政府关于加快小煤矿关闭退出工作的意见》，湖北省将不再核准年产9万吨及以下煤矿的技改项目，不再核准年产30万吨以下的煤矿新建项目，不再审批新的探矿权。核准年产9万吨以上的技改煤矿和年产30万吨及以上的新建煤矿，必须保证煤炭可采储量达到新建和改扩建煤矿规定的储量要求，所在煤田地质灾害和水文条件中等或简单，可采煤层赋存稳定，可以实现机械化开采。
