在年初召开的中国钢铁工业协会2012年理事扩大会议上，中钢协会长朱继民显得非常悲观。他说，从现在起，钢铁全行业要做好应对更大困难的准备。
现实确实令人悲观。在供求矛盾突出、高成本等问题的困扰下，近三年来，钢铁行业一直保持着微利运行状态，平均销售利润率一直低于3%。若扣除投资收益，钢铁全行业在去年11月份已经处于亏损状态。
这或许是钢铁工业最黑暗的时刻，问题的关键在于，钢铁业还会更加糟糕吗，这种局面还会持续多久？如果从基本面仔细分析，结果或许未必悲观。
首先，考虑我国转变经济发展方式需要一个过程，原有发展方式在一段时期内仍将保持一定惯性，国内粗钢消费增长在“十二五”初期还会保持较高的水平。与此同时，我国仍然处于工业化、城市化进程中，从发达国家经验来看，在这一过程中，钢铁高消费仍将得以持续。
其次，尽管受经济增速下滑影响，钢铁消费增速有所下滑，但这亦会影响到铁矿石市场。在去年下半年，受累于钢铁行业的不景气，国际铁矿石价格一度大幅下跌30%，而铁矿石是钢铁的重要生产成本。一个数据可以说明问题，去年全年因铁矿石价格上涨钢铁企业多支出250亿美元，而截至去年11月大中型钢铁企业实现利润仅853亿元。
这就意味着，即使钢铁消费需求进一步下滑，钢铁企业盈利状况也未必会恶化，因为在降低成本方面，钢厂提升的空间在扩大。这里面还必须考虑到，前几年因为暴利的吸引，全球范围内兴起铁矿石投资热，这些产能正陆续释放。因此，钢厂在铁矿石话语权上将显著增强。
但这些因素并不意味着钢铁业就可以走出泥淖，打破低盈利怪圈。在产能过剩的大背景下，钢铁业糟糕的状态可能还要持续一段时间。只是，危局中已经开始孕育新的机遇。
工信部总工程师朱宏任在前不久一次新闻发布会上指出，这种局面从短期看增加了钢铁行业的运行风险，但是从长远看，也是对行业倒逼机制的强化，为钢铁行业转型升级、结构调整、兼并重组和淘汰落后，创造了有利的时间窗口。
据了解，“十二五”时期，我国钢铁工业数量上的矛盾已经大大弱化，产品结构调整不再是数量上的增减，而是要着重于提高钢材产品品质，促进下游行业转型发展，推动资源节约和节能减排。但我国钢铁工业在钢材品种质量方面还存在不足。
譬如，建筑用螺纹钢筋、线材、中厚板和热轧板带等量大面广的钢铁产品占我国钢铁产品生产比重达80%以上，是支撑国民经济发展、满足下游行业用钢需求和转型发展的重点，但目前这类钢材就产品本身而言，无论是产品品种、档次和稳定性与国际先进水平还有相当差距。
工信部有关负责人介绍说，以建筑行业用螺纹钢筋为例，如“十二五”期间400MPa级及以上高强度螺纹钢筋比例由40%提高到80%，每年可减少钢筋使用量1000万吨，减少铁矿石消耗约1600万吨，减少二氧化碳排放2000万吨左右。
为此，前不久发布的《钢铁工业“十二五”规划》提出要将提高量大面广钢铁产品质量、档次和稳定性作为产品结构调整的重中之重。上述负责人表示，这一举措将推动钢材“减量化”应用、支撑下游行业转型升级，同时减缓钢铁生产的资源、能源和环境制约，对我国钢铁工业加快实现由注重规模扩张发展向注重品种质量效益转变，乃至提升我国制造业竞争力都具有十分重要的意义。
一个值得注意的事实是，尽管钢铁全行业处于低盈利状态，但以大冶特钢为代表的部分深耕于高品质特殊钢的钢厂近几年来收益一直稳定增长。因此，可以预期，在改善产品质量档次和稳定性方面走在前列的钢铁企业将迎来新的发展机遇。(证券时报)
