中国钢材出口的不断增加已经对世界其他地区的钢材市场产生很大影响，业内权威人士称，未来中国钢材出口趋势将会出现一定的转变，2015年中国很有可能会取消部分钢材的出口退税。中国未来会取消钢材出口退税吗？如果将目前出口的钢材转为在国内市场销售，是否会对中国钢铁行业造成很大的冲击？如果中国出口的钢材在海外市场不再具有竞争力，那么中国钢厂未来将如何生存？取消部分钢材出口退税会对中国钢材出口，特别是对中厚板出口带来怎样的影响？
中国政府发出的信号非常明确，那就是中国不能继续大量出口低价钢材。中国“十二五”规划的主旨是，不能利用国内资源或是进口铁矿石和煤炭只生产低价钢材而又同时污染环境。事实上，取消低附加值钢材出口退税和对出口小方坯和板坯征收25%的出口关税在降低低附加值半成品钢材出口方面已经证明是非常成功的。此外，今年7月中国国家税务总局出台了钢材加工贸易取消税收优惠政策。此前，78个钢材产品加工贸易项下的钢材，包括热轧卷、冷轧卷、钢带、棒材和线材、型钢和硅钢，当进口这些钢材进行加工时免征17%的增值税。国家税务总局的新政策是中国出口税改革的一部分，此举将会增加对国内钢材的需求。然而，2014年8月，财政部、海关总署、国家税务总局《关于取消加工贸易项下进口钢材保税政策的补充通知》决定延长首批取消78个税号钢材产品加工贸易项下进口保税政策的过渡期，即自2015年1月1日起，对加工贸易项下进口上述78个税号钢材产品征收关税和进口环节税。
中国成品钢材贸易量非常大，即使中国钢材出口减少1%也会对世界其他市场造成很大影响。据中国海关公布的数据，2014年前九个月中国出口成品钢材同比增长35.4%，达到6360万t。如果按年化计算，则这一出口水平相当于美国热轧钢材年产量，但这一出口量仅占中国总产量的约10%。
鉴于中国生产大量钢材，因而中国必须扩大钢材出口范围，从传统的出口市场，如韩国和美国，扩展到新兴市场国家，如泰国、越南、新加坡、印度、印度尼西亚和菲律宾。中国扩大对东盟国家的钢材出口一方面是这些国家钢材需求不断增加，另一方面是中国与东盟签署了自由贸易协议，该协议已自2010年1月开始生效。对中国出口产品给予3%-5%的税收优惠，再加上中国与东盟国家距离非常接近，因而使得东盟成为中国钢材重要的出口市场。然而，由于中国出口商在其出口的钢筋和热轧卷中添加合金元素硼，进而可以享受9%-13%的合金钢出口退税，因此造成中国产低价含硼钢材大量涌入东南亚市场，并对当地钢铁产业造成很大冲击，许多东南亚国家已经对来自中国的进口钢材提起贸易诉讼。此外，今年还有一个地区也可以看到来自中国的进口钢材大幅增长，即截止目前拉美地区进口自中国的钢材出现显著攀升，导致拉美地区进口中国钢材大幅增加是中国钢材具有价格优势和该地区钢厂不具备成本竞争力的综合结果。
2014年1月中国财政部修订税收政策，将含硼钢从原有分类中分离出来划入新的海关代码，以确保更容易监控合金钢出口。截至今年9月，含硼合金钢总出口量占到中国钢材总出口量的30%。然而，含硼扁平材出口量仅占含硼钢出口量的20%，平均每月出口41.3万t。因此，即使中国取消含硼钢的出口退税政策，并大幅减少含硼钢的出口，其对扁平材出口的影响也较小。除了不锈钢或是合金钢中厚板外，中国大多数中厚板并不享受出口退税。因此，即使合金钢中厚板出口退税政策被取消，中国碳钢中厚板出口量仍然很大。
不过，由于贸易保护主义抬头，对中国钢铁产业而言，出口钢材未来将面临更为严峻的挑战。就在最近，美国商务部宣布对来自中国的无取向硅钢征收高达407.25%的反倾销税。此外，哥伦比亚也对进口自中国的钢丝产品征收临时反倾销税。另外，欧盟和许多东南亚国家也对中国钢材征收反倾销税，并且预计未来将会有更多的国家采取行动阻止中国钢材对其出口。
此外，由于预计今后五年中国钢材相对发展中国家不具备成本竞争力，因此中国钢材对发展中国家的出口也将受阻。这是由于中国的能源成本和劳动力成本将会增加，而这两项成本在中国钢铁企业成本构成中占有很大比例。此外，中国许多钢铁企业未能掌控大宗商品生产，只能在市场上采购，也将影响到其生产成本。另一个影响中国钢铁企业出口钢材的因素是，预计今后五年人民币兑美元将会持续升值。
中国政府可能会降低或取消出口退税吗？如果降低或取消，其对中国钢材出口的潜在影响有多大？首先，这里需要明确的是，尚未有来自中国官方的正式声明取消出口退税；其次，确信中国政府在短期内不会取消所有等级钢材的出口退税，因为这样做将会影响到中国经济增长并损害国内钢厂。不过，继续利用钢材出口解决中国钢铁产业产能过剩的问题也是不现实的。因此，最有可能的是在特别海关税号项下的钢材属于出口退税改革的首要目标，这些属于特别海关税号项下的钢材相比其他钢材具有较低的附加值，且价格更便宜，是中国取消出口退税的理想目标。
据分析机构估计，如果明年中国实施更积极的政策，则2015年中国中厚板净出口量将同比下降19%。除了2014年中国钢材出口量预计将达到历史新高外，2015年中国钢材出口预计将会明显下滑，而下滑的主要原因是取消部分钢材的出口退税、世界其他国家贸易保护措施增加和中国钢铁企业失去成本竞争力。然而，这一估计并没有考虑未来的不确定性，如仍可以承担部分增税成本的出口商的出口潜力。
此外，中国钢材贸易商可能会更早地修改合同以分摊取消出口退税所带来的额外成本增加。如果中国取消出口退税的钢材仅涉及含硼钢，则中国钢厂很有可能通过用其他合金钢取代含硼合金钢而继续享受出口退税政策所带来的好处。
