北京本月表示，将竭尽全力减少对煤炭的依赖以减少污染。这让外界不禁对全球最大煤炭消费国的需求产生疑虑。今年2月，中国进口煤炭的数量相较于一年前下降1/3。清洁燃料政策以及经济增速放缓正令煤炭消耗量不断下降，发电公司开始利用水能、核能和风能等其他可替代能源发电。
路透社根据月度发电量和消耗量计算得出结论，煤炭在中国的能源结构中仍占据近2/3，但火电厂的利用率却在今年前两个月下降至52.2%。若全年维持这一比例，将创出新的年度低点。伦敦商品经纪商瑞富公司的乔治·斯拉沃夫说：“过去几个月，中国需求状况的恶化速度超出我们预期。”去年，中国火电厂的利用率下降至历史低点——53.7%，低于2013年的57.3%。这令去年的发电用煤量相较2013年减少1800万吨。
直到不久以前，许多分析人士还表示，中国燃煤量可能继续增长至本世纪30年代。而自北京开始采取更为坚决的举措抑制煤炭使用之后，这一看法发生变化。巴克莱银行在本月的报告中说：“随着中国石油和煤炭消费增速快速放缓，它对全球能源市场的影响将发生改变。”法国兴业银行在上周报告中表示：“2014年中国的煤炭进口量多年来首次出现年化增长率为负的现象，这一状况至少在2015年预期不会改变。”
去年中国用于发电的煤炭消耗量达13.4亿吨，低于2013年的13.6亿吨，尽管仍高于其他国家。据路透社计算，今年前两个月，中国发电厂日均要燃烧掉363万吨煤炭，低于去年的366万吨。
中国的目标是，到2020年，将煤炭在能源消费中的比例降至62%以下，将非化石燃料在主要能源消耗中的比例从去年的11.2%提高至15%。
