“2017年，低阶煤分级提质关键技术取得突破；2020年，建成一批百万吨级分级提质示范项目。”《煤炭清洁高效利用行动计划（2015—2020）》第一次对煤炭分质分级利用提出了明确的规划。
“一直都在提，只是没有现在这么重视。”中国煤炭工业协会洁净煤与综合利用部主任、中国煤炭加工利用协会副会长张绍强说，“煤炭分质分级利用的核心是高挥发分煤种全产品都得到高附加值高效利用，它将成为煤炭企业转型发展的一个方向。”
何为分质分级利用？
“煤炭分质分级利用，其实是一个煤炭净化过程。”张绍强说。
据介绍，煤炭中的有机质在一定条件下，受热分解后会产生大量可燃性气体和焦油，即挥发分，它包含甲烷、氢气、一氧化碳、二氧化碳、乙烷、丙烷等成分。这些宝贵的资源，以前基本都直接烧掉了，民用和小工业锅炉没有这样的燃烧系统，挥发分不易烧着，变成一股黄烟，成为大气污染物。
我国有60%的煤属于烟煤，即挥发分在37%以上（干基）。我国还有一些油含量较高的煤，最高油含量达到15%至18%。内蒙古锡林郭勒盟、呼伦贝尔地区部分褐煤的油含量达到5%至8%。
煤炭分质分级，就是通过热解，把煤炭中不同的成分先分离出来，包括甲烷、氢气、焦油和半焦等。焦油加氢，还可以生产出汽油、柴油，“榆林版煤制油”采用的便是这种工艺。
分质分级有两个现实意义，一是资源得到更充分有效的利用，二是半焦通过热解得到有效净化，变成低挥发分、低硫的清洁燃料，以半焦替代散烧煤能减少对大气的污染。
“分质分级利用必须追求综合效益，仅靠其中任何一个产品，很难有较高的经济效益，必须全产品高效利用，才有经济性。”张绍强说。
技术装备是否过关？
任何一种能源出现新的利用方式时，技术装备是否过关都会成为关注的重点。
“目前，煤炭中低温热解技术还没有完全突破，主要是大型化装备，但已有明确方向了。”张绍强坦言。
据介绍，之所以该项技术还没完全突破，是因为一直处于企业自主研发状态。现在技术路线、工艺种类很多，出现了“百花齐放”的现象，我国目前有30多种煤炭中低温热解的炉型，二战以来全世界所有热解技术及其翻版都在我国得到试用。
“因为每家企业都是自己花钱在研发或引进技术，所以都极力保护自己的知识产权，技术横向交流很难，导致发展缓慢。”张绍强说。
《煤炭清洁高效利用行动计划（2015—2020）》提出，2017年，低阶煤分级提质关键技术取得突破。张绍强认为，国家应该组织力量，从现有技术项目中筛选出一部分，集中研发攻关，技术突破应该不难。此外，比起规模和投资都较大的现代煤化工项目，煤炭分质分级利用投资规模小，水耗少，便于操作。
市场可有相当前景？
我国油气大量进口，因而煤炭分质分级利用中的油气产品不乏市场空间，需要考虑的只是经济性问题。
目前，我国半焦年产能约为6000万吨。半焦原本用于生产铁合金、合成氨等，由于市场需求变化，去年实际产量约为4000万吨。
实际上，半焦因具有低挥发性、低硫等特点，是散烧煤很好的清洁燃料替代品。过去这个市场不大，主要是经济问题。
“过去半焦是煤热解的主要产品，油、气被当成副产品低效率处理掉，甚至直接排放，既污染了大气环境，又要负担全部成本，这样半焦就很贵。现在通过煤炭分质分级利用，目标产品是附加值较高的油、气，半焦作为副产品，价格就低了。”张绍强说，目前在陕北地区，半焦出厂价为每吨四五百元。
价格的下降和国家对环保的高度重视，使半焦在民用散烧领域找到了出路。据介绍，目前在北京和河北，在政府补贴的情况下，半焦已开始作为小城镇和农村地区的民用清洁燃料使用。
除了散烧，半焦亦可作为发电的原料。“煤电化热联合体，将是煤炭企业未来转型发展的首要方向。煤炭综合利用后，向社会提供的是油、气、电、热，煤炭企业实际上可以变成为清洁能源综合体，成为清洁能源的供应商，这是煤炭企业转型发展、提高效益的方向。”张绍强说。
当然，如果这要变成煤炭企业的一种新业态，需要一定的政策支持，如果煤、电、化、热整个产业链的项目中有一个审批不下来，整个项目即成瘸腿，便失去了全产品高效利用、共同摊薄成本、分担市场风险的优势。
