对于矿业勘探来说，一季度相对疲软，是淡季，勘探支出为3.18亿澳元，是2006年以来最低的一季度，延续了近几年下行的趋势。较去年同期下降了22%，环比则下降了31%。

一季度下滑的因素和以前基本一致。过去一年，铁矿石和煤炭价格逆转了过去10年大幅上涨趋势。这些行业的勘探也渐渐枯竭，矿商削减投资，勘探项目融资也变得非常困难。

事实上，铁矿石和煤炭勘探投资下滑对最近勘探总支出的下滑贡献了大约三分之二，不管是前一季度还是前一年。2014年四季度铁矿石和煤炭勘探投资减少9700万澳元，占投资下降总额1.41亿澳元的69%。

同时勘探投资也在持续下滑。钻孔或钻探的米数越来越少。新矿床钻探的米数尤其低，已经降至10年来最低水平。

2013年年底，英国剑桥史密斯企业与环境研究院(SSEE)出具的题为《受困地下资源》的研究报告显示，澳大利亚采煤企业预计2020年采煤量将从现在的每年4.4亿吨提高到5.5亿吨，其中大部分将用来出口。

来自澳大利亚联邦资源和能源经济局的数据显示，未来15年间，全澳将投资89个采煤项目，涉及投资金额1000亿澳元(约合5400亿元人民币)。

报告指出，全球煤炭价格疲软，外加由于对气候变化以及其他因素，中国煤炭需求将会下降。这将成为上述投资黯淡的主要原因。中国是澳大利亚煤炭出口的最大海外市场。数据显示，占全球煤炭消费量一半的中国，有30%的煤炭需求由澳大利亚进口。

中国对煤炭需求增长的减少会对澳大利亚联邦和州政府财政产生深远影响。比如，仅是拥有众多大型矿产项目的昆士兰州，矿业巨头每年上缴的税费就超过30亿澳元(约合162亿元人民币)。

报告还指出，澳大利亚煤炭产业的另一危险正在迫近：各煤矿企业不断裁减工人，不少项目已经搁浅。

值得一提的是，报告还说，从人均水平来看，澳大利亚的二氧化碳排放量位居全球最高之列。因此，澳大利亚难以对此置若罔闻，从而继续从地下挖掘更多的煤炭。

报告警告称，澳大利亚采煤盛宴即将曲终人散。