报告分析了中国293个地级行政区的基本状况，其中常驻人口占中国总人口的94.19%，地区生产总值占GDP的97.45%，能源消费量占全国能源消费量的95.45%，煤炭消费量占全国煤炭消费量的94.62%。其中乌海、临汾、运城等31个高耗煤的中等城市群的煤炭消费量占全国的比例较大。如果未来的城市发展被现有路径锁定，对煤炭消耗的依赖难以摆脱，那么2050年的煤炭消费量将会是2010年的3倍，城市居民的身体健康和环境生态将会持续恶化。
根据国家《重点区域大气污染防治“十二五”规划》，《大气污染防治行动计划》等相关大气污染防治政策的要求，同时结合中国各城市的空气质量现状及煤炭消费强度情况，报告将中国城市的大气污染制约级别进行了划分，划分结果为83个I级制约城市，84个II级制约城市，71个III级制约城市，55个IV级制约城市。中国应该首先针对I级和II级制约城市进行严格有力的措施，推行煤炭消费总量控制政策，倒逼煤炭消费减量。在煤炭控制政策下，城市煤炭消费总量的峰值可由基准情景下的2030年提前至2020年，峰值量约为32亿吨标准煤，较基准情景下降42.3%左右，2050年煤炭消费总量约为19亿吨标准煤，下降58.3%左右，煤炭消费总量控制政策的总体效果显著。
国际环保机构自然资源保护协会能源、环境和气候变化高级顾问杨富强博士在发布会上指出：“城市是经济发展的核心，也是能源转型的主要动力来源。政府确定城市总体燃煤减量目标及燃煤消费配额，科学的设计核查和处罚机制，结合未来将会推行的碳权交易，将会从市场的角度控制二氧化碳排放，对我国有效治理空气污染问题和实现节能减排具有重要的现实意义。”
