意味着中国火电发电平均效率提高约20%。换而言之，采用这种技术后，同样提供4.1万亿千瓦时的电力，每年可节省约2.6亿吨煤炭，节约资金1300亿元左右，同时将降低二氧化碳排放近7亿吨。
如果一切顺利，这项刷新火电节能世界纪录、降低温室气体排放的革命新技术，将落户上海，并服务于中国火电的转型发展。不过，这个名为“251工程”（编注：供电煤耗251克/千瓦时）的机组由于种种原因，迟迟未能落地。
据澎湃新闻了解，自2011年开始，“251工程”就开始方案评审，目前距其预期投产之年（2018年）还有三年，但项目仍不见落地。项目负责人上海外高桥第三发电厂（以下简称“外三”）总经理冯伟忠对澎湃新闻坦言，各方间的利益博弈不便过多分析，但摆在目前最大的问题是沿海地区的控煤政策以及电力体制的束缚。
最大的坎在于沿海地区的控煤政策
如此颠覆全球火电界的项目来自“外三”的“251工程”，即“外三”早先设计的9号新机组，将会采用高低位分轴布置的汽轮发电机组等新技术，预期机组顺利投产后煤耗将为251克/度。
冯伟忠称，该项目在技术上已没有瓶颈，但主要受制于东部沿海地区控制新建燃煤电站、上海地区实行的煤电机组“上大压小”和热电联产等政策。
面对近年来频发的雾霾治理问题，中国相继出台了《火电厂大气污染物排放标准（2011）》、《大气污染防治行动计划》、《能源行业加强大气污染防治工作方案》等文件，对煤电行业发展进行严格的控制，特别是对于京津冀、长三角、珠三角等区域更是明文规定“除热电联产外，禁止审批新建燃煤发电项目”。
而其实在“十一五”期间，上海就有领导规定上海地区不允许再新建燃煤发电机组。
“外三”高级总工程师华洪称，上海近几年基本上没有新的燃煤机组落地，新建的都是一些燃气机组，如上海申能崇明燃气电厂和华能临港燃气热电项目。此外，“外三”的上级单位申能集团也无法对新增煤耗内部消化，再加上外高桥地区所需供热的企业并不多，机组也没有条件进行热电联产。种种政策和现实的指向是，9号机组落地困难。
不过，该项目并不同于一般的燃煤机组，因为其在节能环保上具有非同一般的意义。如果该项目能够按预期顺利投产运营，煤耗将会降低至251克/度，而当前的世界纪录是276克/度，其中能耗将会降低至少25克/度。
冯伟忠称，如果按照火电界“10克煤耗，一代技术”的说法，该机组投产后，将会大大改写世界发电厂的历史，接下来发电厂原有的设计格局可能会发生全新的改变，其对中国乃至世界火电界所带来的意义是极具颠覆性的。
正因该项目的意义非同小可，华洪称，上海市将会通过控制散煤燃烧和关停炼钢、石化行业的自备小电厂等方式，帮助“外三”协调解决如何控煤的问题。
此前，有人曾提议，该项目可落地于他处。冯伟忠称，因为该项目是以其为首的团队研究设计的，加之外三本身人员有限，如若项目落地于他处，对冯伟忠及其团队来说，要兼顾两地显得有些分身乏术。此外，该项目曾得到原国家能源局局长吴新雄及上海市领导的支持，上海市市委书记韩正也曾明确表态9号机组作为创新项目要落地上海。
目前电力体制的束缚
除了上海地区控煤政策，还有另外一个问题制约着“9号机组”的落地。有人曾提出“外三”现在两台百万千瓦的机组有时都不能高负荷运行，再建一个135万千瓦的机组不是浪费吗？冯伟忠对此解释称，其实这就是电力体制的问题了，看电网怎么进行调度了。
因为电和其它一般商品不同，其不能储存，发电量和用电量在瞬时必须平衡。而当前的电力体制决定了电网调度对电厂的发电量有着决定性的“发言权”。
华东地区实行所谓的“西电东送”，每年夏季水电富足时，上海市电力部门优先定量使用所谓的外送绿色电力，把上海本地电厂的发电量无条件地压下来。
2014年，上海夏季温度照往年偏低，用电需求不足，仍定量接受外来电，导致上海本地发电厂的发电负荷不到最大负荷的50%，全市的发电厂处于仅维持最低负荷运行的状态，甚至有些电厂会停工。
而燃煤机组在低负荷条件下运行，会大大增加能耗，即便是能耗最低的“外三”也不能幸免。冯伟忠称，有时在低负荷运行时，“外三”的煤耗会达到280克/度以上。2014年，“外三”还曾被停工一个月，这是工作40多年来闻所未闻的事情。
此外，大量机组处于一种“闲置待命”的状态，除了维护、保养之外，机组仍有一定的折旧，造成了资源的大量浪费。而上海本地的火电机组夏季作为备用时也没有得到任何的补偿，极大的冲击了上海本地高效清洁的燃煤机组的经济性。而值得注意的是，所谓的“西电东送”中也并不完全是清洁的水电，其中还夹杂着东部一些发电厂本身普遍采用的火电。
澎湃新闻在2014年夏季参观国家电网上海市电力公司电力调度控制中心时了解到，上海当年的供电总体供大于求，而安徽在夏季用电存在较大用电缺口的情况下，仍将部分电通过特高压电输送到上海。上海总体来说电力富足，又将多余的电会再输送给江苏、安徽等地，造成了资源的浪费。
据了解，在“外三”积极申请该项目的同时，上海还有两家电厂也在筹备新建燃煤机组落地之事。面对另外两家均隶属于央企的电厂，“外三”的上属单位申能集团则显得弱得多。而在技术创新上更胜一筹的“9号机组”，究竟最终能否顺利获批投建，尚待时间证明。
