随着中国经济发展进入新常态，电力需求增速放缓，中国进入相对电力过剩时代。但是，火电新增电力装机的增长速度并未降低。
11月18日，国际环保组织绿色和平与华北电力大学经济与管理学院联合发布的《中国煤电产能过剩及投资泡沫研究》(下称《报告》)指出，中国以煤电为主的大跃进式增长，将在“十三五”期间造成超过2亿千瓦的装机过剩，造成约7000亿元投资成本浪费。这一数字相当于2014年中国GDP总值的1%。
《报告》显示，2012-2014年，中国通过环评审批的煤电项目有1.60亿千瓦，2015年1-9月期间获得审批的煤电项目已超过1.23亿千瓦;若合计2.83亿千瓦煤电机组在2020年前全数投产，届时煤电过剩产能将达到2亿千瓦，按每千瓦3500元投资建设成本计算，意味着投资浪费规模高达7000亿元。
“当前中国的煤电建设热潮急需冷却。”该报告的主要作者华北电力大学经济与管理学院副教授袁家海表示，“现在缺乏统筹的电力规划，是造成当前投资乱象的根源，特别是审批下放到地方后。”
2014年1月-2015年3月，常规煤电项目的各项审批权分别从国家能源局、国家发改委及国家环保部陆续下放至各省级机构进行审批。“原意为简政放权、提高效率的举措，如今变成了各省，尤其是高度依赖煤炭发展的省份，力保地方GDP增长的不二法门。”该《报告》指出。
2014年，全国火电设备的平均利用小时数创出1978年以来的新低。但这种信号并未得到电力行业的重视，火电的在建规模依旧在不断增长。袁家海称，如果这种非理性的发展得不到控制，煤电产能将出现明显泡沫。“煤电企业如今的经济效益将面临大幅恶化，‘十三五’期间可能是火电企业难过的五年。”
袁家海认为，过去是政府规定上网电价，有装机规模和发电量就意味着有收入，但此轮电力体制改革后，火电企业的这种红利将会大大压缩。“一些地方已经开始进行双边交易试点，比如说甘肃等地区，电价将由大用户与电厂谈判后形成。在这种电力过剩的情况下，电价会被压得很低，发电侧的竞争会越来越激烈。”袁家海表示，实际上网电价会低于政府目前核电的上网电价。
该《报告》预计，2015年火电设备平均利用小时数将进一步降低到4330小时。虽然电力需求增速从2014年开始已进入中速发展通道，但是由于规划执行的滞后性和电源项目建设长周期所导致，2015年来新增煤电规模仍在屡创新高。
中国电力数据发布的权威机构——中国电力企业联合会(下称中电联)的数据显示，2013年，火电设备平均利用小时为5020小时，2014年同比减少314小时，降至4706小时;2015年1-10月，全国火电设备平均利用小时数只有3563小时，同比下降304小时。
2015年1-10月，全国基建新增发电生产能力8257万千瓦，其中，火电4336万千瓦，比去年同比增加54.3%，在电源完成投资中，火电完成投资843亿元，同比增长28%。
《报告》同时指出，“十三五”期间全社会用电量年均增速在3.5%-4.9%之间，以年均增速4.2%和4800小时为燃煤电厂合理年利用小时估算，2020年，煤电合理装机规模在9.10亿千瓦左右，低于中电联3月发布的《中国电力工业现状与展望》中提出的11亿千瓦。
如上述已获审批的2.83亿千瓦煤电项目全部投产，在模拟情景下，2020年煤电的设备年平均利用小时数将不到3800小时，远远低于煤电行业的正常水平(5500小时)。
绿色和平气候与能源项目主任董连赛分析称，平均利用小时数低于3800小时，意味着机组每年将有半年时间处于闲置状态。“中国未来的新增电力需求应该主要依靠可再生能源的快速发展，而不是让煤电产业的非理性发展使中国错过能源转型的关键时点。”董连赛称。
因此，绿色和平建议，为避免新建过量的燃煤电厂，在“十三五”期间，不应再审批新的燃煤电厂。一是对燃煤电厂的开工建设进行调控，建议各省在国家“十三五”电力发展规划的指导下进行管理优化，对已获审批的燃煤电厂的合理建设计划，审时度势，避免盲目开工建设;二是要建立电力投资分析预警机制，建议主管部门根据实际电力需求增长趋势和电源建设情况，定期发布全国、区域电力市场的展望分析报告，及时对投资风险做出预警。
巧合的是，同在11月18日，在巴黎气候大会召开之前，英国政府表示，计划到2025年将关闭所有的燃煤发电厂。
