看似六个方面，其实是从煤炭供应、需求水平、区域结构、加工利用、行业管理、煤炭安全、员工福利以及国际合作等方面对煤炭工业发展提出了全面要求。全面理解六大工作重点，有助于更好地把握煤炭行业发展方向，掌握煤炭市场发展趋势。
坚持保供给和控总量相结合。煤炭是我国的基础能源，目前占一次能源消费总量的比重仍高达70%，煤炭的基础能源地位未来很长时间都难以根本改变，因此，未来煤炭行业发展的首要任务仍是保障煤炭市场稳定供应，满足市场需求，为经济社会持续保持较快增长势头提供能源支持。在保障煤炭供应的同时，也要努力合理控制煤炭消费总量。保供给和控总量相结合，但保供给是重点，是控总量基础上的保供给，如果总量控制不住，同样需要保障市场供应。也就是说，未来煤炭供应将在很大程度上取决于需求情况。
从战略上谋划煤炭开发布局。煤炭工业发展“十一五”规划中提出的全国煤炭布局原则是：稳定调入区生产规模(东北区、京津冀区、华东区、中南区)，增加调出区生产规模(晋陕蒙宁区)，适度开发自给区资源(西南区、新甘青区)。在规划引导下，“十一五”期间晋陕蒙宁地区煤炭工业快速发展，最近两年全国原煤产量增量主要集中在这些地区，对保障全国煤炭供应发挥了重要作用。
与“十一五”相比，“十二五”期间煤炭开发布局有所调整，将按照“控制东部、稳定中部、发展西部”的原则来进行。控制东部，意味着作为煤炭调入区的多数东部地区煤炭开发将得到一定控制；稳定中部，河南、湖南等中部产煤省区煤炭产量力争保持基本稳定；发展西部，晋陕蒙宁煤炭工业将继续发展，同时云贵疆等西部其他省区，特别是新疆煤炭工业或将进入快速发展轨道。因此，全国煤炭生产重心将进一步西移，由此带来一系列问题必须提前做好应对准备。
努力提高煤炭清洁高效利用水平。这可以理解为促进煤化工大发展的积极信号。煤炭工业“十一五”发展规划中提出，鼓励洁净煤技术产业化，加强技术攻关，解决煤炭气化液化的技术障碍，促进煤炭深度加工转化。“十一五”期间煤化工技术已经取得了重大进步，神华集团鄂尔多斯108万吨/年直接煤制油项目、伊泰集团16万吨/年间接煤制油项目、新奥集团年产40万吨煤制二甲醚项目、神华包头60万吨/年煤制烯烃项目等一批新型煤化工项目陆续建成投产，目前国内还有多个煤制烯烃、煤制二甲醚、煤制乙二醇、煤制天然气等在建或拟建项目。在能源安全问题日益凸显、碳排放压力不断加大的情况下，“十二五”继续提高煤炭清洁高效利用水平，促进新型煤化工产业化发展属于情理之中。
加强煤炭行业管理。刘铁男局长指出，要做好行业管理基础工作，科学谋划发展思路，强化煤炭资源保护，提高资源利用效率。“十一五”期间，煤炭行业管理主要是健全机构和完善制度，对煤炭生产经营全过程进行管理。与之相比，“十二五”期间煤炭行业管理工作可能将更加具体，不仅要谋划并确立煤炭工业科学发展思路，促进煤炭工业转型升级，同时要通过制度建设，促进煤炭资源合理开发，特别是要大力提高煤炭资源回收率和资源利用效率。
更加注重安全生产和保障民生。安全生产始终都是煤炭工业发展的重要内容，没有安全就谈不上发展。“十一五”期间，煤炭安全生产形势已经得到极大改善，煤矿百万吨死亡率已经从2005年的2.711降至2010年的0.749，大幅下降72.4%。虽然安全生产形势不断好转是多种因素共同作用的结果，但“十一五”期间近万处小煤矿的关闭无疑具有重大意义。目前小煤矿仍然是事故高发区。因此，想要进一步提高安全生产水平，除了继续加大安全生产设施投入之外，继续淘汰落后煤炭产能和推进企业兼并重组也是题中之意。
保障民生是经济发展的客观要求，“十一五”期间煤矿职工工资收入快速增长，在岗职工平均工资年均增幅达到15%以上。经济发展的最终目的是满足人民群众日益增加的物质和精神文化需求，煤矿职工工资收入不断增长，生活水平不断提高理所当然。但反过来，收入水平的提高将在一定程度上增加煤炭生产成本，支撑煤炭价格走高。
深化和扩大煤炭国际合作。“十一五”期间，我国煤炭国际合作发生了质的变化。2005年，我国还是仅次于澳大利亚、印尼、俄罗斯和南非的世界第五大煤炭出口国，当年煤炭出口量达到7168万吨，进口量只有2617万吨，但到了2010年，我国煤炭出口量降至1903万吨，进口量攀升至16478万吨，成为仅次于日本的第二大煤炭进口国(2011年我国超越日本成为煤炭进口第一大国)。同时，“十一五”期间我国煤炭企业走出去步伐加快，神华集团、中煤集团、兖矿集团、神火集团等国内煤炭企业纷纷走出去，在国外成立子公司，进行煤炭资源投资。由于2009年以来我国煤炭进口始终处于高位并不断增加，华东及东南沿海地区对进口煤的依赖性日渐增强，再加上我国煤炭资源开发重点继续向西转移，未来东部地区部分煤炭需求仍需要依靠进口来解决，因此，继续深化和扩大国际煤炭合作也是煤炭行业发展的重要内容之一。
