去年，煤业并购交易占全球矿业和金属交易总金额的25%。据安永会计师事务所(Ernst & Young LLP.)统计，去年煤业并购交易总计421亿美元，远超黄金、铜、铁矿石或石油产业的并购金额。
安永全球矿业和金属业务负责人埃利奥特(Mike Elliott)说，煤业是2011年并购最热的行业，2012年只会更上一层楼。
似乎唯独美国是个例外。在美国，环保法规越来越严格，再加上天然气也参与竞争，煤炭需求受到打压。于是，煤炭库存不断增多，煤企股价与去年几笔交易完成后的高位相比，跌幅高达70%。分析人士说，美国煤业前景黯淡可能会影响北美交易前景，至少短期内是这样。
但是，虽然美国煤企目前让一些煤矿处于“赋闲”状态，但更多企业正在全球其它地方(特别是亚洲)开设煤矿，以满足日益增长的发电和产钢需求。受这种黑色矿石需求的推动，煤业并购活动的强劲势头预计将在全球很多地方保持下去。
迄今为止对煤炭的最大押注是大宗商品贸易公司Glencore International AG和矿商Xstrata PLC的900亿美元“联姻”提议。这两个公司的首席执行长均曾长时间参与过煤炭交易或开采的管理工作。合并后的公司将成为全球海运煤炭的最大生产商。
这股煤业并购热潮受到了几个因素的推动。首先，煤炭仍是全球最廉价的发电燃料之一，而煤业整体却十分零散，有合并空间。其次，并购者可提供更大规模的煤炭储备基地，还可降低基础设施、设备以及柴油等其它投入品的成本。再者，煤炭价格，特别是炼焦煤(用于炼钢的高等级冶炼煤)价格目前处于历史高位。分析人士表示，受亚洲和印度强劲进口需求的影响，这种价格高位可能会继续保持下去。
中国超过三分之二的电力供应都依赖煤炭。去年中国钢产量占全球总产量的45.5%，进口煤炭总量1.71亿吨，同比增长31%。印度的煤炭进口量也增长了30%。
国际能源署(International Energy Agency)预计，如果未来的能源政策不向大规模放弃矿物燃料方向倾斜，那么到2035年全球煤炭使用量将增加65%，届时煤将取代石油成为全球最大的能量来源。
据美国能源情报署(Energy Information Administration)的数据，即使按照预测，到2035年煤炭所失守的部分美国市场被天然气占据，美国国内的煤炭发电比例仍将高达39%，超过任何其它能源发电比例。
