随着2015年社会用电量的公布，用电量增速下滑的同时，火电装机逆势增长的显著趋势再次引发市场关注。
国家能源局公布最新数据显示，2015年全社会用电量55500亿千瓦时，同比增长0.5%，较2014年回落了3.3个百分点，增速为1974年以来年度最低水平。
尽管用电量下降不能简单等同于经济疲软，不过从这些数据中可以看出，我国针对经济结构调整的各项措施正在发生作用：分产业看，第一产业用电量同比增长2.5%，增速较2014年回升了2.7个百分点；第二产业用电量同比下降1.4%，增速较2014年下降了5.1个百分点；第三产业用电量同比增长7.5%，增速较2014年回升了1.1个百分点。
其中，产能过剩矛盾相对突出的粗钢、生铁、水泥和平板玻璃产量同比分别下降2.1%、3.3%、4.7%和7.5%，相应电力需求明显下降。2015年前三个季度，四大高耗能行业用电量比重同比降低0.9个百分点。
在电力消费放缓的情况下，用电结构也比较合理。按照中电联的数据，第二产业用电比重由2011年的75%下降到2014年的73.6%。2015年前三个季度进一步降低1.3个百分点，其中四大高耗能行业用电量比重同比降低0.9个百分点。
用电量数据勾勒一组转型进行时曲线的时候，另一个需要重视的数据是：综合各类机组发电利用小时等多方数据来看，“十三五”期间，用电量下滑,火电机组过剩将成为电力行业的“新常态”。
电力过剩在2015年已经是不断被提出并讨论的问题。在去年底的全国能源工作会议上，国家能源局局长努尔·白克力介绍，预计2015年国家能源消费总量43亿吨标煤，同比增长0.9%，是1998年以来最低增速，能源消费换挡减速趋势明显。
努尔·白克力称，“传统能源产能过剩矛盾加剧。煤炭可能会面临产能长期过剩的局面，电力过剩的苗头也越来越明显。”
火电项目新增规模较大的原因主要有二。首先是煤炭产业的严重过剩，2012年下半年以来，煤炭产能过剩，市场需求又不足。根据中国煤炭工业协会的数据，目前国内各类煤矿产能相加已经超过50亿吨，而2015年的煤炭消费量仅为35.1亿吨，价格大幅下跌。这直接导致了煤炭价格一路走低，如今，煤炭价格从2009年的每吨1000元跌至2015年每吨不到400元。即便如此，国内煤企宁愿打价格战也不愿意减产，陷入了亏损的恶性循环。《经济参考报》报道称，去年煤炭行业的亏损面已经超八成。
但便宜的煤炭价格却让各大发电企业的盈利颇丰。“煤电联营”（煤企可以自己建电厂）也成为煤企谋求脱困的出路。一方面煤矿可以自行消化过剩的煤炭，实现“自产自销”；另一方面电厂也能够及时得到煤炭的供应，也不必再担心煤炭库存少的问题。
其次，近两年随着“简政放权”改革，火电项目审批权也由中央部委下放到地方政府手里——自2014年1月至2015年3月，常规煤电项目的各项审批权也分别从国家能源局、国家发改委及国家环保部陆续下放至各省级机构进行审批。
资料显示，去年3月，环保部将火电站、热电站、国家高速公路等项目环评审批权限下放至省级。在审批权下放的最后阶段，公示了一批新建项目的环评审批决定，其中，对山西中煤平朔、华润电力低热值煤发电新建项目不予批准。然而等到7月，山西省环保厅却批准了这两个项目，并且在这之后的三个月里批准了21个同类低热煤发电新建项目。而在火电项目审批权下放前，环保部2013年全年审批火电项目为41个。
如此“大跃进”自然带来了火电机组的严重过剩。数据显示，2015年1~11月，全国火电设备平均利用时间仅为3916小时，同比减少355小时，而2004~2014年同期，这一数值的平均水平是4766小时。全社会用电量增速放缓，但去年新增的火电装机容量却快速增长。国家发改委能源研究所前所长周大地在去年的一次公开发言中称，“中国应尽快停建、缓建火电。特别是近三年，可以说一个不建都没有问题。”
相比较之下，2015年可再生能源弃风、弃光问题依然没有得到有效解决。2015年“三北”地区乃至全国弃风、弃光加剧，新能源企业最高限电达79%。
造成如此高的限电率原因很简单，由于“十二五”期间大力发展可再生能源，风电、光伏相对于本地用电量装机过剩，外送通道狭窄。以甘肃省为例，甘肃电力装机约为4531万千瓦，最大用电负荷仅1300万千瓦，装机容量是用电负荷的3.42倍，电力极其富余！再看新能源：甘肃新能源装机1784万千瓦（风电1202万千瓦），已经超过最大负荷484万千瓦。换句话说，即使甘肃火电机组全部关停，甘肃仍然会有弃风、弃光。
在当地电力需求不足能源装机又发展迅猛的情况下，如果想避免弃风、弃光，其实只有一条路:建设跨区输电通道，将新能源电力送出“三北”之外的中东部消纳。而目前，“三北”地区只有新疆拥有送往中东部的大容量输电通道，其他省份，要么没有，要么在建。
中电联秘书长王志轩认为,电力相对过剩的态势快速到来，将会加快压缩煤电发展的空间。“三弃”问题是电力发展中的热点、焦点、难点，近期应优先鼓励分散、分布式开发。加快建设跨区跨省通道，如加快云南、四川和“三北”等可再生能源基地的跨省区消纳应急输电通道工程建设。
