当天，市场研究机构Markit公布的数据显示，欧元区3月份制造业采购经理人指数意外下跌，从2月份的49．3跌至48．7，而市场之前预期的是小幅上涨。其中，欧元区大国德国和法国制造业活动大幅下跌，远远超出市场预期，欧洲经济衰退担忧加剧。
汇丰银行公布的中国3月份制造业采购经理人指数也出现下跌，至48．1，为四个月低点，显示制造业活动进一步萎缩。
同时有报道显示，法国能源部长21日发表声明说，法国和一些发达国家正在考虑释放战略石油储备以平抑油价。加之美国总统奥巴马和英国首相卡梅伦之前也曾讨论过释放战略石油储备，市场认为发达国家释放石油储备的可能性增加，打压油价。
但美国上周初次申请失业救济人数进一步减少，总人数降至34．8万人，为4年以来的最低水平。美国经济复苏迹象增加，而伊朗核问题引发石油供应风险依然存在，油价跌幅受到限制。
到当天收盘时，纽约商品交易所5月交货的轻质原油期货价格大跌1．92美元，收于每桶105．35美元，跌幅为1．79％，波动区间为104．50美元到107．12美元。5月交货的伦敦北海布伦特原油期货价格下跌1．06美元，收于每桶123．14美元，跌幅为0．85％。
