华中能源资源特点：缺煤、少油、乏气、多水
从地理上看，华中地区一次能源分布呈现“南水（湖南、湖北的水）、北煤（河南的煤炭）、西水气（四川的水和天然气）”的格局。从储量上看，华中地区的原油占全国总储量的3%，煤炭占全国的16%，天然气占全国的26%，水能资源占全国的46%。虽然水能资源相对丰富，但总的看来，华中地区缺煤、少油、乏气，一次能源总体上较为匮乏。
华中电网包括河南、湖北、湖南、江西、四川、重庆等五省一市电网（以下华中地区均指电网覆盖的省市），区域面积约130万平方千米。随着电网的发展加快和各省（市）电力供需市场的变化，华中电网过去依靠河南火电、四川水电外送的资源配置格局正在发生改变。产煤大省河南省近年来电煤勉强自给自足，已从电力送出省变为净输入省；水电大省四川省在丰水期水电大量外送，但在枯水期需要从省外购入电力。由此，华中电网的电力资源配置方式已由过去的省（市）内平衡向更大范围统筹平衡转变。而目前电网跨区互济能力的不足，导致华中电网不可避免地出现缺电。
2009年之前，华中电网缺电并不明显。2009年和2010年，华中地区连续出现个别省市、个别时段的电力供应紧张状况。专家将其定义为“季节性、局部性缺电”。但从2010年冬季开始，华中电网由季节性、局部性缺电转为全年、全区域性缺电。2010年冬至2011年春，华中地区六省（市）均出现拉限电情况。往年4、5月从未缺电的华中，在2011年竟然持续缺电。这一年的迎峰度夏期间，华中地区电力供需更加紧张。2011年，华中电网出现了高达1000万千瓦的电力缺口。根据预测，2012年，华中电网最大缺电约800万千瓦，缺电率达6.5%，2012年华东电网最大用电需求预计为2亿千瓦，全网最大可用出力为1.9553亿千瓦。因此，华东电网夏季高峰期间存在400多万千瓦的电力缺口，华中电网缺电程度首次超越华东电网。
华中缘何持续缺电：经济发展快 水电比重大 电煤供应难
综合分析，华中地区缺电的主要原因有以下三方面。
一是经济、电力发展进入快速增长期。2010年以来，河南、湖北、湖南等地发挥自身资源、劳动力等优势，主动承接东部沿海地区产业转移，加快了中西部地区新型工业化和城镇化进程。这不仅推动东部沿海地区经济转型升级，在全国范围内优化了产业分工格局，还使产业转移成为区域经济新的“增长极”。如，湖北具有承东启西、连南接北的区位优势，近年来已成为海内外产业向中西部转移的桥头堡。2011年，湖北省新批外商直接投资项目316个，其中投资总额1亿美元以上外资项目12个，到鄂投资的世界500强企业近百家。经济发展步伐加快导致用电量快速增长，“十一五”期间，华中地区用电年均增长11.4%，高于全国平均水平0.3个百分点。2011年，华中用电增速达到12.2%，高于全国平均水平0.5个百分点。
二是华中电网装机结构中水电比重大，来水等不确定因素（如冬春枯水）对华中电力供应产生较大影响。华中水利资源丰富，三峡、葛洲坝等工程都在境内。2011年，华中电网水电装机容量达到9371万千瓦，占全国水电装机容量的40.7%。水电装机容量比重偏大，使得华中地区大部分省（市）存在季节性缺电现象，并有愈演愈烈之势。
三是电煤供应问题突出。华中地区地处内陆，是电煤供应的末端，无法像东部沿海省份那样通过“铁水联运”获得电煤，也不像新疆、宁夏等西部省份那样有丰富的煤炭资源。除河南、四川尚可实现电煤平衡外，其他省（市）都需要大量从省外调入煤炭，而且只能依靠铁路。铁路运力不足对华中地区影响最大。由于铁路投资的大幅下降，华中地区在近两年内无新增煤炭运力。运输通道少、能力不足，是制约华中地区电煤供应和火电出力的主要因素。2011年12月出台的调电价、控煤价政策，仍然没有从根本上解决煤电矛盾。
破解难题需用三大手段：加强跨区电网、建核电机组、推价格改革
综合考量华中电网的缺电形势，不难看出，缓解的方法来自三大手段。
一是加强跨区电网建设。华中电网处于我国中部，起着连接南北、水火互济的枢纽作用。应支持特高压电网发展，坚持输煤输电并举，加大输电比重，充分发挥电网在优化配置能源资源中的作用。电网跨区互济在华中电网2011年迎峰度冬中发挥了重要作用。2011年11月至2012年2月，国家电网公司组织华北电网通过特高压交流支援华中电网电量47.51亿千瓦时，组织西北电网通过德宝直流和灵宝直流分别支援华中电网43.63亿千瓦时和29.85亿千瓦时。这个冬季，与华中电网相连的三条跨区线路长期大功率向华中地区送电。特高压交流扩建工程投运后，一直保持220万至290万千瓦南送华中电网的输送功率，西北送华中的两条通道输送最大功率达到411万千瓦。因此，应尽快批准电网“十二五”规划，核准哈密—郑州等工程项目，同意蒙西—长沙等特高压交流工程项目开展前期工作。
二是加快核电机组建设。自日本福岛核电事故以来，核电安全再次引起世人关注，部分国家在是否要去核的问题上倍感焦虑。从我国的能源状况看，如果不发展核电，2015年我国清洁能源达到11.4%的目标恐难实现。对于尤其缺乏优质一次能源的华中地区来说，在保障安全的基础上发展核电，是实现经济社会又好又快发展的良好选择。
三是加快能源价格改革。电价改革滞后，电价与其他能源价格比价不合理，不仅不利于电力行业的健康可持续发展，更不利于能源效率的提高。因此，首先应建立电力与石油、天然气、煤炭等其他能源的合理比价关系，促进我国能源消费结构的调整。其次，积极稳妥地落实煤电价格联动、销售电价与上网电价和输配电价联动政策，推动跨区电力电量交易价格改革，以保障价格信号传递顺畅和各方的合理利益。再次，加快电价改革，减少交叉补贴，逐步形成合理的分类电价。最后，提高电价中可再生能源建设基金比重，适时提高电价水平，真正反映资源稀缺和环境代价，从而促进经济发展方式转变和经济结构调整。
当然，加强电力需求侧管理也能起到一定作用。电力需求侧管理不仅是应对电力供需紧张形势的有效方法，也是提高能效的重要手段。
